バンコクから日帰り観光出来る、世界遺産「アユタヤ」

「アユタヤ」の寺院遺跡には、カンボジアのアンコールワットと同じ、クメール様式の建築法で建立された寺院があります。

寺院中央の大きな仏塔には、古代インドにおける世界観の中心スメール山（須弥山）を表し、周囲の小さな仏塔はスメール山を囲む、山や海を表現しているようです。

その他、釣り鐘型のスリランカ様式の仏塔も建立され、段差のある構造は仏教思想を体現化し、仏塔内には王の遺骨が納骨されています。

1357年に初代ウートン王が、セイロン（現在のスリランカ）から戻った留学僧の瞑想の為に建立した寺院。

中でも、1593年に21代目のナーレースワン王が象に乗り、ビルマ王子と一騎打ちし、勝利した記念に建てられた高さ72mの戦勝記念塔が有名です。

ちなみに、ナーレースワン王は、幼少期にビルマ軍の人質になった経験もあり、人質時代に、戦術、戦闘を学び、タイに戻った後、タイの国技「ムエタイ」を生み出した、偉大な王としてタイ国内で崇められています。

ワット・ヤイ・チャイ・モンコンは、仏塔を中心に黄色い袈裟をまとった仏像がずらりと並び、巨大な涅槃仏も安置されており、見応えのある寺院です。

1374年に3代目の王によって建立された寺院。

1767年にビルマ軍に破壊されるまで、建設や修復を続けた寺院で、高さ40m以上の仏塔がありましたが、現在はレンガの土台が残るのみとなっています。

ワット・プラ・マハタートには、頭部を切り落とされた仏像が並んでいますが、当時、仏像の頭部には、金塊が埋め込まれており、その金塊を取り出す為、ビルマ軍が頭部を切り落としたのです。

ビルマ軍の破壊の凄まじさを物語るこちらの寺院では、1956年にタイ政府の文部省芸術局が仏塔跡地の掘削調査を開始したところ、地下17メートルの場所から数々の黄金仏や宝飾品などが発見され、話題になりました。

これらの品は、現在、チャオ・サン・プラヤー国立博物館に展示されています。

また、「アユタヤ」のシンボルとして有名な、菩提樹の根に囲まれた仏頭も必見です。

切り落とされた仏頭に菩提樹の根が絡まって、自然とこのような形になったと言われています。

特別な場所ですので、記念写真を撮る際は、自分の頭が、仏頭よりも高くならないように、かがんで撮るように注意して下さい。

また、頭の無い仏像に、自分の頭を乗せて写真を撮るのは厳禁とされています。

「アユタヤ」王朝初代ウートン王が、最初の王宮を建立した場所。

しかし、火災により焼失したため、ラマティボディ2世により、その跡地に王室を守護するための寺院が建設されました。

1491年には王の遺骨を納めるための3基の仏塔と、総重量171kgとも言われる金で覆われた仏立像が建立されましたが、ビルマ軍によって溶かされ、持ち去られてしまいました。

今では、白く風化したスリランカ様式の仏塔が3基残るのみとなっていますが、タイの最も重要な王宮建築物で、バンコク王宮のモデルにもなっています。

ワットプラシーサンペットの近くには、象乗り体験が出来る施設「アユタヤ・エレファント・キャンプ」があります。

象と触れ合えるこのスポットでは、 園内だけでなく、遺跡の近くまで象乗りするコースもあります。

キュウリやバナナなどの餌やりをしたり、可愛いらしい象の姿を満喫出来る施設です。

いかがでしたか？

バンコクから日帰り観光が出来る「アユタヤ」は、バンコクとはまた違った魅力があります。

各旅行会社では、「アユタヤ」の有名寺院巡りと、象乗り体験がセットになったオプショナルツアーが販売されています。

「アユタヤ」までクルーズ船で行くプラン、水上マーケットに立ち寄るプラン、夜のライトアップされた寺院を楽しむプランなどもあります。

中でも、ライトアッププランは人気で、ライトアップされた寺院は、最盛期の栄華を取り戻したかのように、黄金食に光輝きます。

「アユタヤ」は様々な楽しみ方がありますので、皆さんも当時の繁栄した様子を思い描きながら「アユタヤ」散策をしてみませんか？