タイ仏教の神様

神鳥「ガルーダ」に乗った神様が、ヒンドゥー教の守護神「ヴィシュヌ神」です。

4本の腕に武器を持ち、悪がはびこり、世の中が乱れた時に、様々な化身に姿を変えて人々を守り、幸福をもたらす神と言われています。

日本では「毘紐天」（びちゅうてん）になります。

「ガルーダ」は三世、宇宙、世界を飛ぶ「ヴィシュヌ神」が乗る聖なる神鳥。同時に「ヴィシュヌ神」の化身の1つでもあり、スコータイ王朝の時代からタイを守ってきた最上の神とされています。

「ガルーダ」はタイ王室の紋章であり、王室の施設には必ずこの紋章が使われています。

日本では仏教を守護する八部衆の1人「迦楼羅」（かるら）です。

「ブラーマ神」は正義の鬼「ヤック」の親であり、商売繁盛の神として尊敬される、ヒンドゥー教の創造の神。

四方を見渡せるように4つの顔と8本の手を持ち、バンコクで一番人気の祠 「エラワン・プーム」に祀られており、絶えず参拝者が訪れています。

日本では「梵天」となり、悟りを開いた釈迦に、自信を持つよう勇気づけた神と言われ、「天」が付く仏の中で最高位の神とされています。

「ヤック」は毘沙門天の配下にあると言われる、鬼の姿をした魔除けの守護神で、ヒンドゥー教の「ヤクシャ」にあたります。

日本では「夜叉」と呼ばれ、人を食う恐ろしい鬼を指す場合が多いのですが、タイでは身を呈して王を守る正義の味方として人気が高く、「ワット・プラケオ」「ワット・アルン」では猿神「モック」と共に、門番や、仏塔の基壇を支え、寺院全体を守護する魔除けの役目を担っています。

「モック」はタイ仏教で最も有名な神話「ラーマキエン」に登場する正義の猿神。

主人公ラーマ王の忠実な部下で、その姿は山のように巨大で、肌は金色に輝き無敵の力を誇り、「ヤック」と共にラーマ王を悪魔から守った国民的英雄です。

「ワット・プラケオ」では回廊にあるタイの古典文学「ラーマキエン」の物語を表した大壁画に描かれ、「ワット・アルン」では仏塔の基壇を支えています。

西遊記の「孫悟空」のモデルで、日本では「桃太郎の猿」に当たるという説があります。

「シン」は「ワット・プラケオ」の本堂などの入り口を守る「狛犬」のような守り神。

神話に登場するライオンで、タイの有名なビール「シンハービール」のラベルでもおなじみの「シン」は、琉球王国に渡って「シーサー」に、中国から日本本土に渡って「獅子」、そして魔除けの「狛犬」になったのではないかと言われています。

「ナーク」は水を操る蛇神や龍神。

仏教伝来以前の精霊信仰の時代から存在した神で、悟りを開く為、座禅を組む釈迦を雨から守ったという伝説から、仏教で悟りを得た人の守護神となり、仏教と結び付きました。

寺院だけでなく、タイ北部では土地霊として家屋に宿ると言われています。

寺院の屋根に見られる尖った飾りはナークを型どったもので、日本でも昔は蛇のことを「ナガ」と呼んでいました。